Mattarella herinnert zich Marcinelle: "Het is dringend nodig om werknemers te beschermen en uitbuiting te bestrijden."

Negenenzestig jaar geleden trof de tragedie de mijn van Marcinelle in België, waarbij 262 mijnwerkers, van wie 136 Italianen, om het leven kwamen bij een tragisch bedrijfsongeval. De president van de Republiek herdenkt in een bericht de opoffering van zijn Italiaanse landgenoten en benadrukt de "dringende noodzaak" om werknemers te beschermen en het bewustzijn over veiligheid op de werkplek te vergroten.

"Sinds 2001 is 8 augustus erkend als de Nationale Dag van Opoffering van Italiaanse Arbeiders Wereldwijd. De bescherming van arbeiders en de strijd tegen alle vormen van uitbuiting blijven een dringende noodzaak, in lijn met de principes van de beschaving en een universele plicht", aldus Mattarella. "Vandaag strekt het eerbetoon zich uit tot alle Italiaanse arbeiders die ver van Italië zijn gestorven, meestal uit noodzaak, arbeiders die met toewijding, eerlijkheid en toewijding hebben bijgedragen aan de welvaart van de landen die hen hebben opgenomen", vervolgt het staatshoofd.

Op 8 augustus 1956 kwamen 252 mensen om het leven bij een brand in het Bois du Cazier, een van de belangrijkste schachten van de mijn van Marcinelle in België. Onder de slachtoffers waren 136 Italianen die geëmigreerd waren op zoek naar werk.

"Marcinelle, zoals elke andere tragische gebeurtenis die de geschiedenis van de Italiaanse emigratie heeft getekend," vervolgde het staatshoofd, "roept de plicht op om de waardigheid van werk in al zijn vormen te bevorderen, zodat wat er is gebeurd nooit meer mag gebeuren. De Republiek is dankbaar aan al onze landgenoten die de waarden van Italiaans werk buiten onze landsgrenzen hebben gebracht en zo ook hebben bijgedragen aan de ontwikkeling van hun eigen land. Vandaag betuig ik opnieuw mijn medeleven en medeleven aan de families en dierbaren van degenen die zijn omgekomen in het Bois du Cazier – en overal elders in het buitenland," besloot Mattarella.

Premier Giorgia Meloni herdacht de tragedie ook. Ze deed dit in een lange post op sociale media met de titel "De ramp in Marcinelle, Italië vergeet het niet", vergezeld van een zwart-witfoto van die dag 69 jaar geleden, toen vele arbeiders stierven "ver van huis en haard, in de uitoefening van hun plicht. Italië betaalde de hoogste prijs voor deze Europese tragedie, en vandaag brengen we hulde aan onze 136 landgenoten die – net als zovelen – gedwongen werden het land waar ze geboren en getogen waren te verlaten om elders betere banen te vinden", schreef de premier. "De herinnering aan die ramp vormde de aanleiding voor de 'Nationale Dag van het Offer van de Italiaanse Arbeid in de Wereld'." Deze verjaardag werd vurig gewenst door wijlen minister Tremaglia om alle Italiaanse arbeiders te eren die op elk continent hun leven verloren en de bijdrage die zij, met toewijding en nederigheid, hebben geleverd aan de ontwikkeling van de landen die hen verwelkomden." Meloni sluit zich aan bij Tremaglia's woorden van 8 augustus 2002, tijdens zijn eerste officiële bezoek aan de mijn als minister voor Italianen in het buitenland: "Marcinelle vertegenwoordigt het symbool van het lijden, de zwoegen, het bloed dat vergoten is op het werk door Italianen overal ter wereld en hun Europese broeders, en de superioriteit van dat toen genegeerde humanisme van de arbeid dat de waardigheid en gelijke rechten en plichten van degenen die werken erkent. Deze woorden resoneren met al hun relevantie en hernieuwen de diepe schuld van dankbaarheid aan onze medeburgers en aan de grote geschiedenis van de Italiaanse emigratie," herinnert Meloni zich.

Ter gelegenheid van de herdenking kwamen er veel tweepartijenberichten binnen. "Zijn nagedachtenis eren is een nationale plicht, net als het waarborgen van waardige, veilige en respectvolle arbeidsomstandigheden voor het menselijk leven", aldus Senaatsvoorzitter Ignazio La Russa . Minister van Buitenlandse Zaken Antonio Tajani : "Marcinelle leert ons dat de mens altijd centraal moet staan, met een cultuur van veiligheid op de werkplek als hoeksteen van het hele economische systeem."

Anna Ascani , vicevoorzitter van de Democratische Partij in de Kamer van Afgevaardigden, herinnert zich ook de Italiaanse slachtoffers: "Ze waren van huis en haard weggegaan om aan de armoede te ontsnappen. Er gebeuren vandaag de dag nog steeds te veel soortgelijke tragedies. Controles, hulpmiddelen, training: veiligheid is een recht, geen prijs. We leven van werk, niet van doodgaan." Een andere Democraat, Toni Ricciardi , migratiehistoricus en vicevoorzitter van de Democratische Partij in de Kamer van Afgevaardigden, is het daarmee eens: "We herdenken een wond die nog open is, een waarschuwing voor het heden, een plicht voor de toekomst."

"Marcinelle blijft een van de pijnlijkste symbolen van de opoffering van Italiaanse werknemers in de wereld, een nog steeds open wond die heel Europa oproept om aandacht te besteden aan de waarde van herinnering, waardigheid en veiligheid op het werk", schreef Cinzia Pellegrino, senator voor de partij Broeders van Italië en lid van de Commissie voor Europees beleid, in een verklaring in de marge van de officiële herdenking die vanochtend plaatsvond op de plek van de tragedie.